Die Spiroergometrie ist ein Leistungstest, bei dem Anpassungen des Herzens, der Lunge, des Stoffwechsels, des Energiehaushalts und der Muskulatur bei körperlicher Belastung aufgezeichnet werden. Die Messung der maximalen Sauerstoffaufnahme (VO2peak) ist einer der zuverlässigsten Parameter zur Beurteilung der Ausdauerleistungsfähigkeit. Bei Ausdauersportlern korreliert die VO2peak häufig direkt mit der Wettkampfleistung. Darüber hinaus können durch die Bestimmung der Schwellen (Umschlagpunkte der Energiebereitstellung, auch als ventilatorische Schwellen bekannt) die individuellen Trainingsherzfrequenzbereiche festgelegt werden.

Die kontinuierliche Aufzeichnung der Atmung sowie die Messung der Sauerstoffaufnahme und CO2-Abgabe mit der „breath per breath“-Methode ermöglichen es, Aussagen darüber zu treffen, ob die Lunge, das Herz-Kreislaufsystem, der Gasaustausch oder die Muskulatur limitierend wirken. So können Beschwerden wie Atemnot objektiv beurteilt werden, etwa ob die Atmung und Atemarbeit bei Belastung effizient gesteigert werden, ob das Schlagvolumen des Herzens mit zunehmender Belastung ansteigt oder ob die Belastungsgrenze durch den Stoffwechsel oder die Muskelkraft erreicht wurde. Die Bestimmung der maximalen Sauerstoffaufnahme (VO2peak) ist auch ein wichtiger prognostischer Parameter für viele verschiedene Erkrankungen, unabhängig vom Schweregrad der Erkrankung. Je höher die VO2peak, desto länger die Lebenserwartung und desto höher die Lebensqualität.

Die Spiroergometrie dient sowohl der Trainingsplanung für SportlerInnen als auch der Diagnostik unklarer Beschwerden bei Belastung. Auf dieser Grundlage können präzise Empfehlungen und Therapien festgelegt werden.