Der Lungenfunktionstest prüft die Leistungsfähigkeit der Lunge, d.h. wie viel Luft ein- und ausgeatmet werden kann.

Durch die Messung der Lungenfunktion können Erkrankungen wie Verengungen der Bronchien festgestellt werden, z.B. bei Asthma und COPD. Beide Erkrankungen basieren auf chronischen Entzündungsprozessen, die hauptsächlich in den Bronchien auftreten. Auslösende Faktoren für Asthma können Allergene, Infektionen, Stress, Medikamente oder (Über-)Belastungen sein. Die COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung) ist eine fortschreitende Verengung der Bronchien, die meist durch Rauchen verursacht wird, aber zunehmend auch durch Feinstaubbelastung oder beruflich bedingte Veränderungen entstehen kann.

Die Lungenfunktionstestung kann auch wichtige Hinweise auf andere Erkrankungen geben, wie etwa die Lungenfibrose, bei der das Lungenbindegewebe vernarbt und den Gasaustausch beeinträchtigt. Auch ein Emphysem, bei dem die normale Lungenstruktur verändert wird, oder eine Einschränkung der Lungenausdehnung aufgrund von Veränderungen des Skelettsystems (z.B. Skoliose) können durch den Test erkannt werden.

Vor chirurgischen Eingriffen ist die Lungenfunktionsprüfung wichtig, um das operative Risiko zu beurteilen. Nach Erkrankungen wie COVID-19 kann sie außerdem Aufschluss darüber geben, wie stark Atmung und Lungenvolumina eingeschränkt sind.

Auch in der Sportmedizin spielt die Erfassung der Lungenvolumina eine wichtige Rolle, um die optimale Anpassung der Atmung an die körperliche Belastung zu gewährleisten.